Six pays africains s'engagent à accélérer la lutte contre paludisme

Des experts de six pays africains frontaliers Gambie, Mali, Mauritanie, Sénégal, Tchad et Niger, appuyés par leurs partenaires techniques et financiers, l'OMS, l'organisation Roll Back Malaria, l'Unicef, l'organisation ouest africaine pour la santé, l'OMVS, la BID et la BM sont en conclave depuis dimanche à Nouakchott dans le cadre d'une initiative sous-régionale d'accélération de la lutte contre le paludisme dans leurs pays respectifs. Cette rencontre préparatoire de la réunion des ministres de la santé de ces pays, se penchera sur la mise à jour de la stratification épidémiologique et opérationnelle du paludisme, tout comme ils passeront également en revue les forces, faiblesses, opportunités et menaces dans la lutte contre le paludisme en mettant l'accent sur les zones frontalières et populations d'accès difficiles et déplacées (réfugiés) avant d' analyser le niveau de couverture des interventions prioritaires par groupe de population et zone géographique. La rencontre de Nouakchott sera sanctionnée par l'adoption d'une déclaration relative à la lutte contre le paludisme et l'élaboration d'un plan d'action conjoint triennal pour l'accélération de la lutte contre le paludisme avec pour priorités les zones frontalières. Supervisant la rencontre, le secrétaire général du ministère de la santé, M. Moussa Ould Ahmednah a précisé que le choix de Nouakchott pour abriter cette réunion illustre tout l'intérêt qu'accorde la Mauritanie à l'intensification de la lutte cette pathologie pour laquelle les populations payent un lourd tribut. Il a ajouté que 80 % des 219 millions de cas de paludisme de par le monde et 90% des décès liés à cette maladie se trouvent sur le continent africain. Le secrétaire général a, enfin, précisé que le paludisme est responsable de 35 à 90% des consultations externes et 20 à 45% des hospitalisations. Auparavant, le représentant de l'OMS à Nouakchott, Dr. Baptiste Jean Pierre, a, au nom du directeur régional de l'OMS, salué cette initiative qui exprime la volonté des pays ici représentés de combattre ensemble le fléau du paludisme, réitérant que par la coordination de leurs efforts, ces pays créent les conditions de la réussite de la lutte contre le paludisme, lutte que chaque pays mène jusqu'ici tout seul et sans synergie. S'adressant aux participants, le représentant de l'OMS a dit : "Vous aurez à faire un diagnostic que nous voulons sans complaisance de la situation aussi bien au niveau de chaque pays qu'au niveau de la coopération inter pays et particulièrement dans les zones frontalières". Parlant de la situation de la maladie, Dr. Baptiste Jean Pierre l'a qualifiée de "préoccupante" et souligné que "beaucoup de sacrifices restent à consentir pour bouter le paludisme hors de nos frontières". Au sujet de l'agenda de la rencontre, le représentant a précisé que les experts vont passer en revue des stratégies de lutte qui ont déjà fait leur preuve, telles que le traitement préventif saisonnier, l'hygiène, l'assainissement, la pulvérisation, le financement, tout en gardant à l'esprit comme réflexe leur adaptation aux différentes situations dans leurs pays. "La réunion de Nouakchott marquera le début de la fin du paludisme dans nos pays et un jalon sur la voie de son éradication dans tout le continent africain", a-t-il, souligné. Après la cérémonie d'ouverture, les participants ont suivi des exposés sur l'expérience, la stratégie de chacun de ces pays en matière de lutte contre le paludisme. Les présentations ont suscité des débats féconds axés sur les similarités des six pays sur le plan environnemental, épidémiologique, culturel et socioéconomique. Rappelons que l'Afrique est le continent le plus touché par le paludisme, avec 80 % des 219 millions des cas estimés dans le monde en 2010, et 90 % des décès. Le paludisme est aussi la cause de 25 % à 45 % de toutes les consultations externes et de 20 % à 45 % de toutes les hospitalisations. On estime, en outre, qu'il est à l'origine de 17 % de la mortalité chez les moins de cinq ans en Région africaine. Dans les pays fortement endémiques de la Région, on estime que le paludisme entraîne une réduction annuelle moyenne de la croissance économique de 1,3 %, essentiellement du fait de l'absentéisme au travail ou à l'école. Les personnes les plus pauvres sont les plus exposées au paludisme et à ses complications à cause des mauvaises conditions de logement et de vie, ainsi que de l'accès limité aux soins de santé. Bien que de nombreux pays où l'endémie sévit aient mis en place des programmes nationaux de lutte contre le paludisme, les capacités humaines nécessaires pour une utilisation efficace des ressources disponibles en vue d'intensifier les diverses interventions restent insuffisantes à tous les niveaux. La faiblesse des systèmes d'information sanitaire entrave également l'établissement de rapports sur la performance et l'impact des programmes. Malgré l'accroissement des flux de ressources extérieures, l'insuffisance des financements destinés à la lutte antipaludique demeure un défi. Les pays membres de cette initiative ont beaucoup de similarités sur le plan environnemental, épidémiologique, culturel et socio-économique. Une bonne partie de leur population vie également en zone sahélienne où la transmission du paludisme est saisonnière et courte. De ce fait les épidémies de paludisme constituent une menace pour cette population qui ne présente pas d'immunité de prémunition parce que vivant en zone de transmission instable. Ces épidémies sont souvent dévastatrices touchant tous les groupes d'âges avec un taux de létalité qui peut être élevé. La gravité de ces épidémies de paludisme est accentuée lorsqu'elles surviennent dans un contexte de système de santé faible, dans des situations d'urgence complexes avec un lit de malnutrition chez les enfants, ou de façon inattendue dans des zones non préparées à une riposte appropriée. A cela s'ajoute le changement climatique en cours, qui est lié au réchauffement de la planète, et qui risque d'élargir les zones de transmission du paludisme et d'exposer davantage de personnes à cette maladie. Le fardeau du paludisme peut être réduit rapidement en mettant simultanément en oeuvre dans la même zone géographique un ensemble complet de mesures de prévention et de lutte antipaludiques, comme on a pu le constater au Sénégal, en Afrique du Sud, au Botswana, en ?rythrée, en ?thiopie, au Kenya, au Rwanda, à Sao Tomé et Principe et au Swaziland. Les pays membres de l'initiative ont aussi l'avantage de pouvoir mettre en oeuvre la chimio-prévention saisonnière récemment recommandée par l'OMS et qui est en mesure de réduire significativement la survenue du paludisme dans les zones à transmission saisonnière courte.